The book is the work of William Mitcheson Timlin (1892 – 1943). Timlin was born in Ashington, Northumberland, the son of a colliery foreman. He attended Morpeth Grammar School, where he demonstrated his talent for drawing, and was awarded a scholarship to art school at Armstrong College in Newcastle (which later became part of Newcastle University). In 1912, he moved to South Africa where he completed his education in art and architecture and stayed for the rest of his life to pursue a successful career as an architect, illustrator and author.
The Ship That Sailed to Mars was published in England in 1923 in an edition of only two thousand copies. Originally conceived by Timlin as a work to entertain his young son, it contains forty-eight striking watercolor plates alternating with forty-eight pages of Timlin’s own handsome calligraphic text. When Timlin sent the book to the London publisher George Harrap, he was so impressed that he decided to print the book as it appeared, without any typesetting.
The book’s fantastical, whimsical and stylized illustrations show strong influences from other 20th century illustrators such as Arthur Rackham, Edmund Dulac and William Heath Robinson. The Dictionary of Twentieth Century British Book Illustrators describes it as a masterpiece and „the most original and beautiful children’s book of the 1920s“.
The story is about an old man who dreams of sailing „over the moon and the friendlier planets“ to Mars. He designs and builds a ship with the help of elves and fairies and travels to „the tiny sphere that was the wonder world of Mars“, encountering all sorts of creatures and adventures along the way.
… und in deutsch
Das Schiff das zum Mars segelte – 1923 – William Mitcheson Timlin
Das Buch ist das Werk von William Mitcheson Timlin (1892 – 1943). Timlin wurde in Ashington, Northumberland, als Sohn eines Zechenvorarbeiters geboren. Er besuchte die Morpeth Grammar School, wo er sein Talent für das Zeichnen unter Beweis stellte, und erhielt ein Stipendium für die Kunstschule am Armstrong College in Newcastle (das später Teil der Newcastle University wurde). Im Jahr 1912 zog er nach Südafrika, wo er seine Ausbildung in Kunst und Architektur abschloss und für den Rest seines Lebens blieb, um eine erfolgreiche Karriere als Architekt, Illustrator und Autor zu machen.
Das Schiff, das zum Mars segelte, wurde 1923 in England in einer Auflage von nur zweitausend Exemplaren veröffentlicht. Ursprünglich von Timlin als ein Werk zur Unterhaltung seines kleinen Sohnes konzipiert, enthält es achtundvierzig eindrucksvolle Aquarelltafeln, die sich mit achtundvierzig Seiten von Timlins eigenem hübschen kalligrafischen Text abwechseln. Als Timlin das Buch an den Londoner Verlag George Harrap schickte, war dieser so beeindruckt, dass er beschloss, das Buch so zu drucken, wie es erschien, ohne jeglichen Schriftsatz.
Die fantastischen, skurrilen und stilisierten Illustrationen des Buches zeigen starke Einflüsse von anderen Illustratoren des 20. Jahrhunderts wie Arthur Rackham, Edmund Dulac und William Heath Robinson. Das Dictionary of Twentieth Century British Book Illustrators beschreibt es als Meisterwerk und „das originellste und schönste Kinderbuch der 1920er Jahre“.
Die Geschichte handelt von einem alten Mann, der davon träumt, „über den Mond und die freundlicheren Planeten“ zum Mars zu segeln. Er entwirft und baut mit Hilfe von Elfen und Feen ein Schiff und reist zu „der winzigen Kugel, die die Wunderwelt des Mars war“, und begegnet unterwegs allen möglichen Kreaturen und Abenteuern.
